Esta entrega llega con un par de jugosas noticias y un nuevo "momento retro" en el que descubrimos un gran hibrido entre los RTS y el Rol, prueba de ungénero que no acabó de cuajar....Suena bien, ¿a que sí?

En una entrevista reciente, John DiMaggio, voz de Bender B. Rodríguez (Futurama) y Marcus Fenix (Gears Of War) ha revelado algunos detalles sobre la segundaentrega de la saga, y es que según afirma el actor en Gears Of War 2 tendremos nuevas armas (algo de esperar) y nos las veremos cara a cara con los Brumak, esas criaturas gigantescas armadas hasta los dientes que en el primer juego sólo aparecían para darnos un susto de muerte en las cinemáticas mientras rezabamos por no tener que combatir contra ellos, bueno, nuestras plegarias han sido ignoradas, y tendremos que atacar a los engendros acorazados si queremos avanzar en Gears Of War 2. DiMaggio también puso la voz a Franklin, el líder de los supervivientes que guiaba a Delta por las ruinas en el capítulo "Anochecer" y volverá a doblar al personaje en Gears Of War 2, asi que veremos aparecer de nuevo a Franklin y los supervivientes, ¿Para qué? De momento la única respuesta esta en nuestra imaginación

Siguiendo con la batería de noticias, nuevos detalles sobre Tomb Raider Underworld, aunque pueda parecer repetido, entre las infinitas recopilaciones de rumores confirmados
 se encuentra información bastante relevante. De momento, se confirma que tendremos una moto para desplazarnos por los grandes escenarios, podremos escalar casi cualquier superficie, lo cual hará que trepar por un muro nos lleve a un gran secreto, o a una gran decepción al no encontrar nada.

Además siguen insistiendo en que la climatología será muy importante, pudiendo incluso dañar a nuestra valiosa moto, que tendrá varias velocidades y funcionará en consecuencia al nivel de daño sufrido.
Los enemigos podrán seguirnos si trepamos o escalamos para huir de ellos, así que ahora en los combates las cosas se nos pondrán más feas, eso si no mencionamos que se replegarán, emboscarán y ocultarán en cuanto la IA lo crea conveniente, quizás lo único que juegue a nuestro favor aparte de nuestras pistolas gemelas y nuestras habilidades atléticas será que los animales se atacarán entre ellos también...
Y es que Lara contará con más de 1.000 animaciones físicas, podremos observar las expresiones faciales cambiar confome mata a una "inocente" pantera o se embarra hasta las rodillas bajo la lluvia torrencial.
La Mansión Croft también será remodelada y tendrá un jardín exterior con vehículos (el jardín también con climatología cambiante) y afirman que jugará una parte muy vital en el centro de la historia. Otro de los escenarios a tener en cuenta es el propio "Underworld" basado en Xivalva (tierra de los muertos Azteca) entre otros, adoptará una temática oscura y misteriosa y estará repleto de enemigos sobrenaturales, podría ser un diseño interesante, que personalmente espero que se aleje de los típicos diseños "infernales" y se inspire un poco más en esos infiernos precolombinos en los que transcurrirá parcialmente.
Tomb Raider Underworld sigue creciendo y desarrollándose a pasos agigantados mientras se filtran más datos sobre como va a ser, las capturas de pantalla no decepcionan y los rumores son impresionantes, esperemos que de lo que dicen los desarrolladores al resultado final no diste tanto como en tantos otros juegos y al final veamos a nuestra heroína favorita embarrarse, trepar por doquier y sufrir las inclemencias del tiempo en escenarios gigantescos y de recorrido libre

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Y ahora nos ponemos un poco nostálgicos y nos remontamos a 1998 en la época dorada de los primeros gráficos 3D bien pulidos, y los juegos de estrategia que empezaban a mezclar de forma magistral elementos de Rol. Ahí es dónde queremos detenernos y echar un vistazo a Rage Of Mages, un título ya veterano que mezcló ambos géneros a un nivel que hace imposible determinar en que lado de la línea estuvo

Un universo postapocaliptico y medieval:

Un gran meteorito impactó en el mundo, por aquel entonces bucólico y feliz, e inundó la tierra de caos y astral (algo así como radiación mágica) convirtiendo a las criaturas pacíficas en monstruos, hundiendo literalmente la tierra bajo las aguas. Nada parecía ser capaz de detener la tragedia. Hasta que los grandes magos unieron sus poderes y derrotaron al caos, evitando que las tierras de alrededor de cada una de sus torres de desplomasen en el olvido. Así comenzó la era de los Allods (los islotes e islas mayores alrededor de las torres de los magos) y así comenzó el mundo de ardua supervivencia de Rage of Mages

La historia de este singular título nos pone en la piel de uno de los 4 héroes que podremos elegir al principio de la partida (Un guerrero, una guerrera, un mago y una maga) enviado junto con sus compañeros por el imperio de Kania para averiguar porque desde hace años nadie puede salir del Allod de Uimoir, sumido en el caos, y temiendo que se trate de una jugada del imperio enemigo, Kadagan. Nuestro avatar aparecerá separado de sus compañeros y en un mundo hostil, por suerte, tras haberlo personalizado (con un completo apartado de estadisticas y habilidades aún hoy digno de elogio) estará preparado para superar las primeras dificultades e ir avanzando hasta llegar a la capital de Uimoir, Plagat. Una vez allí la ciudad hará de punto de reunión, dónde podremos comprar equipo, hablar con diferentes personajes para recibir nuevas misiones e ir amasando un ejército de mercenarios mientras avanzamos por una trama llena de misiones secundarias y misterios.

Gráficamente es un juego muy vistoso (no olvidéis que ESTAMOS en 1998 ;) ) con efectos de luz en tiempo real, transición día/noche, hechizos vistosos de rayos, hielo y fuego entre otros. Agua que se mueve, árboles que se mecen al viento. Todo desde una perspectiva isométrica tan típica de los RPG y RTS de la época. La representación de los NPC es quizás el aspecto menos espectacular, un simple modelo 3D con muy poco detalle. Sin embargo aquí entra parte del atractivo que aún hoy puede tener el juego, al pasar el puntero por cualquier unidad o criatura veremos en pantalla, en una zona especialmente dedicada para ello, una representación detallada de dicho elemento. En el caso de los personajes, veremos el modelo con todas las armas y armaduras que tiene equipados al más puro estilo de fantasía medieval, pareciendo una ilustración digna de las mejores novelas gráficas. Y el elenco de armas y armaduras representadas va desde simples bandidos con harapos y hachas de bronce hasta poderosos mercenarios equipados con lustrosas armaduras de Adamantio y mandobles enjoyados capaces de partir en dos a un Ogro. Tendremos numerosas escenas cinemáticas con unos gráficos un poco torpes en cuanto a animaciones, pero capaces de hacer su función, que es irnos relatando todo lo que las misiones y los dialogos entre personajes no son capaces de contar, o simplemente para reforzar una escena del juego.

En el aspecto sonoro el juego cuenta con dialogos doblados al castellano y de buena calidad, el sonido ambiente esta repleto del crugir de las ramas con el viento, el ruido de cuervos entre la niebla, un sonido siniestro y moribundo para un mundo siniestro y moribundo. Nos será posible saber cuando nos acercamos a una cienaga o masa de agua porque la oiremos antes de llegar a verla, igualmente podremos oir las batallas entre la IA antes de verla (con unos efectos que aqui si que podrían cojear un poco), haciendo del sonido un factor relevante para la jugabilidad y no sólo para la ambientación. La música podría pecar de ser un poco simple y no dar la talla al resto del juego, sin embargo sus notas simples y sus melodías movidas o siniestras nos harán enamorarnos de ella enseguida, haciendola una compañera inseparable de nuestro viaje. Y si no nos convence siempre podemos desactivarla y dejar que los cuervos y el viento sean los únicos compañeros.

La jugabilidad en Rage Of Mages es ágil y sencilla, utilizando el sistema de un sólo click (el mismo botón del ratón para seleccionar personaje y para darle una orden) y con un abanico de órdenes que incluyen las básicas de "Defender" y "Asaltar" (Avanzar hasta una zona atacando todo lo que se mueva y no esté en nuestro bando) El juego se basa en mapas aislados en perspectiva isométrica a los que viajamos por alguna misión, una vez en él, controlaremos a nuestros héroes y los mercenarios que hayamos reclutado, moviendonos por el mapa para explorarlo mientras eliminamos a las criaturas y NPC hostiles y ayudamos a los aliados. Tendremos misiones tan sencillas como ir a un lugar a recuperar un objeto, y otras que incluirán rescatar rehenes, atacar por sorpresa campamentos fortificados e incluso levantar el asedio a un castillo con la ayuda de un dragón. Por supuesto también lo podremos hacer todo a la fuerza, si tenemos suficiente dinero y mercenarios...

Y es en la IA y en la dificultad dónde Rage Of Mages tiene sus mayores atractivos y pegas, una IA que no se lanza ciegamente al combate, sino que cubre a sus arqueros con unidades cuerpo a cuerpo y deja a los magos en la segura retaguardia, mientras además hace que las criaturas heridas huyan para curarse o irnos hostigando gracias a que son más ágiles. Estos pequeños y ya arcaicos trucos nos harán en más de una ocasión perder varios minutos dando caza a un Goblin Hondero o caer en una embarazosa situacion y acabar rodeados de bandidos cuando nosotros sólo perseguiamos a un murcielago moribundo. En cuanto a la dificultad, es creciente, y en un principio se hace desafiante y muy entretenida, pero conforme vayamos avanzando las misiones principales se harán gestas casi imposibles, igual ocurrirá con algunas secundarias. Generalmente bastaría con devanarnos un poco los sesos y acabar dándo con la rápida y eficiente solución (una emboscada, un mago tras las líneas...o una discreta y silenciosa...catapulta) Sin embargo, hay misiones literalmente imposibles, reclutando todos los mercenarios disponibles y utilizando tácticas capaces de dejar en jaque a la mejor de las IA nos veremos aplastados una y otra vez, completamente superados en número, fuerza y posiciones estratégicas. Haciendonos desesperar o incluso privandonos del ansiado desenlace de la historia (que por cierto...es una de esas misiones imposibles) Sin embargo la única opción es perseverar, buscar un punto débil en el enemigo e intentarlo una y otra vez mientras asentimos pensando que esa vieja IA de 1998 nos está dando una guerra espantosa... si no, siempre quedan los Trucos...

El diseño de todo el juego y los personajes es, como dije antes, digno de la mejor de las novelas gráficas, original, con tortugas gigantes acorazadas de aspecto feroz pero aún animal, armas y armaduras de un mundo medieval venido a menos y lleno de monstruos terrorificos, diseños de trajes y armas mágicas que van desde el mago europeo más tipico hasta tocados de inspiracion casi egipcia. Dragones, montañas, aldeas, pueblos fortificados, hordas de orcos y goblins que sólo harán una cosa con más ahínco que tratar de acabar con nosotros, y es tratar de matarse unos a otros...

Sobre sus toques de rol, tenemos una tabla de atributos que afecta literalmente a todo, hasta la línea de visión de nuestro personaje o el tiempo que estará moribundo antes de expirar para siempre (acabando sistematicamente la misión...) y después tendremos habilidades de combate con picas, espadas, arcos, cada uno con sus ventajas y desventajas particulares (las picas por ejemplo nos dan defensa además de ataque, pero son más lentas que las espadas y menos poderosas que los mandobles) En cuanto a magia, la hay de 5 tipos: Agua (que incluye venenos, frío y curación) Aire (trucos visuales y de luz, rayos...) Fuego (toda clase de ingenios destructivos de fuego y protecciones contra el mismo) Tierra (protecciones, muros de piedra, petrificaciones....) y Astral (teletransportación, mejoras de velocidad...) así que por hechizos no nos quejaremos, siendo muy variados y muy útiles para segun que situaciones. No hay nada mejor que un buen muro de fuego para parar una horda de caballeros enemigos, o al menos reblandecerla un poco para rematarla con un vistoso "Rayo Prismático" (montones de rayos de varios colores a diferentes objetivos) por cierto, elementos como el fuego afectarán a los escenarios, calcinando los árboles y convirtiendo frondosos bosques en claros desiertos llenos de árboles negros y retorcidos, así que tendrá sus aplicaciones no exclusivamente bélicas. Sobre el terreno, este afectará a nuestras unidades, subir una colina las relentizará y limitará su línea de visión, siendo la penalizacion de velocidad aún mayor si es terreno pedregoso o arenoso. Pero en bajada se dará el efecto inverso (aún penalizados si es terreno pedregoso, claro) y en la cima de montañas y colinas tendremos las obvias ventajas para la arquería y los magos. Las mayores pegas de su sitema de juego en cuanto a lo que Rol se refiere quizás sea la total imposibilidad de combinar personajes magos y guerreros a la vez, pues será imposible, si nuestro personaje es un guerrero, nisiquiera podrá llevar elementos para magos, lo mismo en sentido contrario, olvidaos de proteger a ese mago debilucho con una armadura de Mithrill, sólo podrá usar elementos para magos...y desde luego no sabrá ni lo que es una espada

Distrubuido originalmente por Dinamic Multimedia en España, con la caída de la compañia Rage Of Mages se sumió en el olvido, aún es posible visitar la página del juego y descargar un completo editor de mapas que nos dará horas de diversión (utilizando los mapas en partidas LAn en las que sólo jugemos nosotros, por ejemplo) Y es que el juego en red con este título es una utopía, pues lleva muchos años fuera de la circulación. No obstante, Rage Of Mages merece una oportunidad por parte de todos los aficionados al rol y la estrategia, pues es muy completo en ambos aspectos y tiene un guíon interesante que completa un diseño sublime aunque anticuado dónde las mayores pegas serán el desfase ténico y una dificultad en ocasiones apabullantes.

Como siempre, espero vuestras consultas, dudas, quejas o invitaciones a partidas de Rage Of Mages ^^ en Khan_Trucoteca@hotmail.com y estaré aquí cada semana conforme Rol se escribe con R siga tratando de informar de forma amena y concisa.